Le 8 Décembre 1854, au moment précis où le dogme de l’Immaculée Conception est proclamé à Rome, Emilie se trouve en prière dans la chapelle de Bauffe. Elle vit là une forte expérience spirituelle qui va l’illuminer pour toujours.

Emilie relate cette expérience comme une rencontre  avec Marie. Celle-ci lui  confie le désir secret de son cœur maternel. Marie l’appelle à aimer Jésus, et les membres de son Corps, « avec la délicatesse d’amour qui se trouve dans le cœur d’une mère », et à être ainsi « Marie pour Jésus ».  C’est une invitation  à collaborer à la mission de rédemption et de réparation du Christ.   Elle y répond sans réserve :

 « Je promis tout à Marie. »

Emilie se sent poussée à une vie de « réparation », selon un courant spirituel propre au XIX° siècle, et  à une époque où l’on est sensible aux profanations de l’Eucharistie. Elle mesure le poids de la tendresse de Dieu pour le monde, et a conscience de l’urgence d’y répondre par le don de sa vie.